人生本自多愁，杜牧说，“假如三万六千日，半是悲哀半是愁”；诗人的愁原本就多，秦观说，“便做春江多是泪，流不尽，许多愁”；忧愁催人老，李白说，“白发三千丈，缘愁似个长”。用评价这些名句的文字来形容后主的“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”都不合适，因为后主笔下的离愁是立体的、多楼的，是涵盖深广、不可名状、难以言表、只能深藏心底的那一种。杜牧等人的名句虽然各领风骚，但他们未曾有过李煜式的亡家别国的惨痛经历，未曾经过李煜式的幽囚生活的情感体验，未曾像李煜那样深味过身处绝境的人生况味。
《相见欢》无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。——李煜
简言之，后主有了一份必不可解之情，而后才有如此必不可朽之诗。词的上片勾勒了一幅幽独、凄苦的生活场景。“无言“，写其幽囚生活的孤独、寂寞；“独上”，写其繁华消尽，离群索居；“月如钩“，象征遭逢睽违的人生缺憾；“梧桐深院”，言其处境凄清、冷落。一个“锁”字最是让人揪心。重门封锁，禁锢其中，失去了人生最宝贵的自由。这是李煜早期幽囚生活场景的真实写照，阅寂、凄清、封闭、孤独，了无生趣。所以宋代*昇评论此词时说：“此词最凄惋，所谓亡国之音哀以思。”
词的下片分两个层次。第一层是“剪不断，理还乱，是离愁”九个字，具体刻画离愁。把无形的“离愁”用比喻使之形象化，这是古人常用的手法。如李白《横江词》中就有“横江欲渡风波恶，一水牵愁万里长”，把“愁”与“万里长江”相牵连；杜甫亦有“何人却忆穷愁日，日日愁随一线长”（《至日遣兴，奉寄北省旧阁老、两院故人二首》），说他冬至以后的愁思就像日影日日添长一线一样，日渐增多。看来他们的“愁”比较单一，容易表达。后主的“愁”要复杂多了，它不是简单的多与少的问题，难以用一般的比喻、夸张等手法来表现。
它像丝缕一样盘绕、纠缠，再快的剪刀也剪不断；它不像一般的布帛，一剪就开，一剪就断，而是既坚且韧，剪刀休想剪开它。它又像无数根丝缕缠绕成的球，要想理出个头绪来，只能是越理越乱。此“愁”无法可解，无力可破，无计可施。不碰它还好，越碰越糟糕。不提它倒也罢了，一提它心里就烦躁。缘何如此？因为九字中包含了对往事的回忆，对现状的伤感，对未来的忧虑，这样的“愁”让人如何摆脱？第二层是“别是一般滋味在心头”，写“愁”的另一特点。后主之“愁”牵扯面过于广大，难以说清是何滋味。
就人生况味而言，有酸、甜、苦、辣、咸。单独一味易辨，混杂在一起是五味杂陈。“别是一般滋味”，那么究竟是一种什么样的滋味呢？是不同于乡愁、离愁的超常滋味，是无比沉痛的亡国滋味，是帝王生活一去永不复返的绝望滋味。这种“愁滋味”只能藏在心头，不便直说。直说了就是对现状不满，传到最高当局耳里，一句话就能早日送他上*泉路。明人沈际飞特别欣赏“别是一般滋味在心头“，他在《草堂诗徐别集》里说：“七情所至，浅尝者说破，深尝者说不破。破之浅，不破之深。”
“别是”此句之妙就在于不说破。不说破便留下了广阔的想象空间。国破家亡的惨痛、哭别祖庙被迫北上的无奈、软禁幽囚的悲苦凄凉、瞻念前途的绝望，皆是不破之深的“深”处。本篇又一次体现了后主粗服乱头的词风。全篇纯用口语，读来似脱口而出，有清水芙蓉之美，无修饰雕琢之痕。用简单的语言材料创造出如此丰富、深邃的艺术天地、不朽之名句，非后主这样的大牌高手，谁能有此腕力？