看下面这串手串，颜色像是沉香，又有点像是阴沉木，但从纹理来看都不对，而且还雕刻了图纹，这东西到底是什么呢？
这个神奇的东西，叫做“合香手串”。说它神奇，是因为这东西不是木，不是石，而是药丸。
要说文玩手串，多多少少有点保健功效，但是你说能治病，那就故弄玄虚了！但是这个手串确确实实是多味药材捻制的药丸子串制而成的！
这是一种制香的古法，是使用多种中草药，捣碎成细末混合、搅匀，变成药泥，然后制成一颗颗大小均匀的药丸。等药丸风干凝结之后，再像制作普通的珠串一样，穿孔穿绳，“合香手串”由此而来。
合香手串的制作，对于香料的使用、配伍，以及炮制、制作流程等各个方面，都非常考究，使传统香品不仅成为芳香之物，更成为开慧养生的药。老的合香手串还往往会在表面雕刻古典的花纹，非常古朴。
合香，被称为中国古代香道的最高境界之一，兴盛于唐代，现代已接近失传。合香可以分为两种，一种是可以熏的合香丸，一种是用中药及沉香合成的香珠，可佩戴也可口服。
用香药合香制作香珠的方法，最初是道教发明使用的，后被逐步开发成大众流行的配饰。
而其中最为人所知的，就是清代宫廷用名贵药材压制而成的合香朝珠，也是“救心丸”，由多味药材按比例混合而成，不仅可以作为配饰，还可以用于增强心脏功能。
雍正时期合香珠被用作供御或作赏赐。据说，慈禧太后也有一串避暑合香珠，挂在胸前右侧的衣襟上，拴在纽扣上。
宫廷中使用的香珠一般以迦南木、龙诞香等贵重香料直接制成。而民间的香珠，一般采用合香的方式来模拟名贵香料的香气。
制作方法是将上等的沉香、梅花片脑、龙涎等高级香料，用蔷薇水调和到一起，做成念珠佩戴，具有辟邪功效。
与常规木珠相比，合香珠串由香泥锤炼而成，收缩比好，不怕摔及开裂，另外硬度随着盘玩时间及包浆程度会不断加强。
关于香珠，在明朝周嘉冑编写的《香乘》里就有详细的记载：“交趾人用泥香捏成小巴豆状，将琉璃珠隔开，用彩丝串好，制成道人所用念珠。贩人省城售卖，南方的妇女喜欢将其佩带在身上。我曾经见过交趾制作的香珠，其外用朱砂制成珠衣，其内用小铜管穿绳，制作极其精严。”
初做成的合香手串硬度介于软木（如楠木）与硬木（如紫檀）之间，颜色较浅。
初盘阶段，散珠可置于红豆中盘养，每天盘五分钟即可，为的是表面硬化，上瓷感，待包浆均匀后再串珠。接下来才是重点，若为了香气沁入肌肤，养生为目的，建议直接手盘，方法是洗干净手，每天盘五分钟，持续一周，然后密封一周，使包浆硬化。第三周每天盘十分钟，然后密封一周。以此类推，到每天盘半小时时，密封完方可上手带。若为了颜色漂亮，那建议用棉布盘，方法参考之上所言。
合香珠忌油避水，但最怕脱浆掉粉，所以盘得时候一定要轻，柔。一旦包浆结束，即为妙品，慢慢体会合香香韵的变化吧。